Cardo

Il Cardo è un ortaggio appartenente alla stessa famiglia del carciofo e cresce dove il clima è mite, tra la fine di settembre e i primi di febbraio. La pianta del cardo è molto particolare, presenta fiori viola meravigliosi e foglie alte anche più di un metro. Ma la parte commestibile della pianta è solamente quella delle coste, chiamate piccioli. Questi ultimi vengono sottoposte a lunghi procedimenti molto accurati, chiamati imbianchimento. Questo processo serve a far diventare le coste più tenere e gustose tramite particolari trattamenti che vengono fatti alla pianta da fine settembre a metà febbraio. Consiste nel legare la pianta in 2 o 3 punti, nasconderla dalla luce e proteggerla dal freddo con cartoni o paglia. Quando finisce l’autunno molti svolgono la fase dell’imbianchimento sotterrando il cardo e lasciandone scoperte solo le foglie; in questo modo il cardo si ritorce su se stesso durante le prime ghiacciate e viene chiamato “Gobbo”.

I valori nutrizionali del cardo sono eccezionali e uno dei suoi benefici per cui è famoso è il supporto e la protezione che offre al fegato. La silimarina è la sostanza chiave di questo ortaggio, che depura e favorisce la funzionalità del fegato.

In cucina è molto apprezzato, anche se abbastanza difficile e lungo il procedimento di pulizia. Viene cotto in padella o al forno, tanti lo utilizzano per creare gustosi sformati con besciamella e Parmigiano Reggiano.